Varya fermò l’auto vicino a una casa familiare e guardò l’orologio. Era in anticipo di mezz’ora sull’appuntamento—era arrivata troppo presto. «Nessun problema», pensò, «mia suocera è sempre felice di vedermi.»
Si sistemò l’acconciatura nello specchietto retrovisore e scese dall’auto, tenendo in mano una scatola con una torta. Era una giornata di sole e l’aria era pervasa dal dolce profumo dei lillà in fiore. Varya sorrise, ricordando le passeggiate in quei cortili tranquilli con Dima, quando ancora non erano sposati.
Avvicinandosi alla porta, tirò fuori la chiave—era stata Anna Petrovna a insistere da tempo perché la nuora ne avesse una propria. Varya aprì piano la porta, senza voler disturbare Anna Petrovna, nel caso si stesse riposando.
L’appartamento era silenzioso, si udivano solo voci attutite provenire dalla cucina. Varya riconobbe la voce della suocera e stava per chiamarla, quando le parole successive la fecero gelare sul posto.
«Per quanto tempo possiamo ancora nasconderlo a Varya?» La voce di sua suocera suonava ansiosa. «Dima, non è giusto nei suoi confronti.»
«Mamma, so quello che faccio», era la voce di suo marito che, a detta sua, avrebbe dovuto trovarsi a una riunione importante in ufficio.
«Davvero? Secondo me stai commettendo un errore. Ho visto i documenti sul tavolo. Hai davvero intenzione di vendere la nostra azienda di famiglia e trasferirti in America? Per colpa di quella… come si chiama… Jessica del fondo d’investimento? Quella che ti promette montagne d’oro in California? E Varya? Lei non sa nemmeno che stai preparando le carte per il divorzio!»
La scatola con la torta scivolò dalle dita intorpidite di Varya e cadde a terra con un tonfo sordo. In cucina calò all’istante il silenzio.
Un secondo dopo, un Dima sconvolto si precipitò nell’ingresso. Impallidì nel vedere la moglie.
«Varya… sei in anticipo…»
«Sì, in anticipo», la sua voce tremava. «In anticipo per conoscere la verità. O forse, giusto in tempo?»
Dietro al figlio apparve Anna Petrovna, con gli occhi pieni di lacrime e di compassione.
«Figlia mia…»
Ma Varya già si voltava verso la porta. L’ultima cosa che udì fu la voce della suocera:
«Vedi, Dima? La verità trova sempre la strada per venire a galla.»
Varya rientrò in auto e avviò il motore. Le mani le tremavano, ma i pensieri erano sorprendentemente lucidi. Prese il telefono e compose il numero del suo avvocato. Dal momento che Dima stava preparando le carte per il divorzio, si sarebbe preparata anche lei. In fondo, metà dell’azienda di famiglia le apparteneva legalmente, e non avrebbe permesso che il suo destino fosse deciso senza la sua partecipazione. La catena di gioiellerie di lusso «Zlatotsvet» era stata fondata dal padre di Dima trent’anni prima. Partita come una piccola officina in cui si realizzavano gioielli su ordinazione, l’azienda era cresciuta fino a diventare una prestigiosa catena di quindici negozi in tutto il Paese.
Varya era entrata in azienda sei anni prima come specialista di marketing, ed è lì che aveva conosciuto Dima. Dopo il matrimonio, si era immersa completamente nel business di famiglia, portando idee fresche, lanciando le vendite online e le spedizioni internazionali. Grazie ai suoi sforzi, gli utili dell’azienda erano raddoppiati negli ultimi tre anni. E ora Dima progettava di vendere tutto questo?
«Vediamoci tra un’ora», disse al telefono al suo avvocato. «Ho informazioni interessanti su una vendita aziendale imminente. Si tratta di “Zlatotsvet”.»
Riagganciando, Varya sorrise. Forse non era arrivata soltanto in anticipo, ma proprio al momento giusto. Il suo futuro adesso era nelle sue mani.
I sei mesi successivi si trasformarono in un estenuante contenzioso legale. Più tardi, Varya venne a conoscenza di tutta la storia: sei mesi prima, a una mostra internazionale di gioielleria a Milano, Dima aveva incontrato Jessica Brown, rappresentante di un grande fondo d’investimento americano. Jessica aveva intravisto il potenziale di «Zlatotsvet» e aveva proposto a Dima di vendere l’azienda al loro fondo e trasferirsi nella Silicon Valley, dove gli prometteva un posto nel consiglio di amministrazione di una nuova società tecnologica.
Dima, che si era sempre sentito offuscato dai successi della moglie e appesantito dalle tradizioni familiari del settore orafo, vide in questo la possibilità di iniziare una storia di successo tutta sua. Inoltre, lui e Jessica avevano iniziato una relazione, e lei gli aveva già trovato una casa nella periferia di San Francisco.
In tribunale, Dima era sicuro di poter ottenere il controllo dell’azienda, contando sul fatto che «Zlatotsvet» fosse l’eredità di suo padre. Ma sottovalutò la lungimiranza di Varya, che aveva conservato tutti i documenti a conferma del suo contributo allo sviluppo dell’attività.
Alla terza udienza vennero presentati i rapporti finanziari che dimostravano come la strategia di marketing di Varya e il lancio delle vendite online avessero aumentato gli utili dell’azienda del 200%. I contratti internazionali da lei firmati avevano triplicato il valore dell’impresa. Il suo avvocato utilizzò con grande abilità questi dati, dimostrando che la «Zlatotsvet» moderna era, in larga misura, merito di Varya.
Con sorpresa del figlio, Anna Petrovna si schierò dalla parte della nuora. Portò in tribunale i vecchi libri contabili, mostrando che l’azienda era stata sull’orlo della bancarotta prima dell’arrivo di Varya e che erano state le sue idee a salvare l’impresa di famiglia.
Il processo durò quasi un anno. Alla fine, venne presa una decisione salomonica: l’azienda fu divisa. A Dima andarono sette negozi che operavano nel modo tradizionale con gioielli classici. A Varya toccarono otto nuovi punti vendita, comprese tutte le rappresentanze internazionali e la piattaforma online.
«Sai», disse Anna Petrovna dopo l’annuncio della sentenza, «mio marito ha sempre detto che la cosa principale, negli affari, non è l’eredità, ma la capacità di far crescere. Tu hai dimostrato di meritare di essere la custode della sua opera.»
Un anno dopo il divorzio, la rivista «Business Russia» pubblicò un articolo sulle due aziende di gioielleria. Si seppe che il trasferimento di Dima in America non era avvenuto: il fondo d’investimento si era ritirato dall’accordo dopo il divorzio scandalo, e Jessica perse rapidamente interesse per il magnate mancato della Silicon Valley. Lo «Zlatotsvet» tradizionale di Dmitry Sokolov manteneva comunque posizioni stabili nella sua nicchia.
Grandi cambiamenti avvennero nella vita di Varya. A una mostra internazionale a Dubai, dove presentava la sua collezione, conobbe Markus Stein, proprietario di una rinomata maison tedesca di design di gioielli. La sua ammirazione per il lavoro di Varya si trasformò prima in una partnership d’affari e poi in qualcosa di più. Anna Petrovna, che continuava a mantenere rapporti calorosi con l’ex nuora, fu la prima a notare come gli occhi di Varya si illuminassero quando parlava dei nuovi progetti con il partner tedesco.
«Meriti di essere felice, figlia mia», le disse sorseggiando il tè, sedute in cucina sotto le finestre dove i lillà fiorivano ancora. «E sono felice che tu abbia incontrato qualcuno che apprezza non solo il tuo talento, ma te come persona.»
Il matrimonio si tenne in un antico castello vicino a Monaco. Anna Petrovna, seduta in prima fila, si asciugava di nascosto lacrime di felicità mentre Varya e Markus si scambiavano anelli di loro creazione—gioielli unici che univano le tradizioni orafe russe e tedesche. Il nuovo brand «New Bloom» di Varvara Stein competé con successo con le più grandi case di gioielleria del mondo, aprendo rappresentanze a Milano, Dubai e Monaco. Lavorare con il marito le permise di creare uno stile unico che fondeva le tradizioni russe con l’eleganza europea.
Varya ricordava spesso il giorno in cui era arrivata con mezz’ora di anticipo. A volte le svolte più dolorose del destino aprono la strada a qualcosa di più grande. L’importante è trovare la forza di non arrendersi e di lottare per i propri diritti.