«Due figli? Allora non siete il profilo che cerchiamo: tra febbri, influenze e permessi, finireste per mancare dal lavoro di continuo… e noi non possiamo permettercelo.»

«Per mesi una nonna si è occupata a tempo pieno del nipotino senza chiedere un centesimo. Quando, spinta dalle difficoltà economiche, ha domandato un compenso — e poi un piccolo aumento — tutto è esploso in una lite di famiglia.»
Ciao a tutti,
vorrei condividere qualcosa che negli ultimi tempi mi ha fatto molto pensare al valore del tempo, dell’amore… e anche dei soldi.
Da quando è nato il primo figlio di mia figlia Cristina, la mia vita è cambiata completamente. Non ero solo la “nonna che passa a trovare il piccolo la domenica”, ero diventata la sua tata a tempo pieno.
Le mie giornate iniziavano alle 4:45 del mattino: mi alzavo, mi vestivo in fretta e, con il buio ancora fuori, salivo in macchina per guidare mezz’ora fino a casa loro. Alle 6:15 ero lì, così Cristina poteva prepararsi con calma e arrivare in ufficio per le 7:30. Non mi sembrava un sacrificio: quando apriva gli occhietti e mi sorrideva, mi dimenticavo della sveglia all’alba.
Avevamo le nostre piccole abitudini: colazione insieme, qualche gioco sul tappeto, i cartoni che ormai sapevo a memoria. Restavo con lui otto, a volte nove ore, fino al rientro del papà, Grigorij. Ultimamente però lui tornava sempre più tardi, e le mie giornate lì arrivavano anche a quindici ore.
Eppure non mi lamentavo: vederlo crescere, assistere ai suoi primi passi, alle prime parole, sentire il suo carattere farsi strada… mi riempiva il cuore.
Finché la realtà non ha bussato alla porta.
L’anno scorso mio marito ed io abbiamo avuto seri problemi di salute. Tra esami, medicine e visite specialistiche, i risparmi sono praticamente spariti. La pensione, che prima bastava, all’improvviso non bastava più.
Mi sono ritrovata davanti a una scelta: cercare un lavoro vero e proprio o chiedere a mia figlia di riconoscere economicamente quello che già stavo facendo ogni giorno con il bambino.
Non è stato facile. Parlare di soldi in famiglia mi è sempre sembrato brutto, soprattutto con mia figlia. Mi sentivo quasi in colpa solo a pensarci. Ma sapevo anche che non potevo continuare così, facendo la “tata full-time” gratis e, allo stesso tempo, pretendere di far quadrare i conti.
Una sera, quando Cristina è rientrata dal lavoro, ho tirato un bel respiro e gliel’ho detto:
— Lo sai, stare con lui è la gioia più grande della mia giornata — ho iniziato, con il nodo in gola. — Ma non ce la facciamo più con le spese. Non posso continuare a farlo gratuitamente. Non voglio obbligarti a prendere una babysitter, ma avrei bisogno che tu mi aiutassi un po’ economicamente.
Lei mi ha guardata, ha riflettuto e alla fine ha annuito. Abbiamo stabilito 100 dollari a settimana, più o meno 35 al giorno. Una cifra che ci sembrava giusta, anche perché io dichiaravo tutto, così lei poteva avere le detrazioni fiscali.
Per un po’ ha funzionato: io continuavo ad accudire il bambino come avevo sempre fatto, lei andava al lavoro serena, e a casa nostra tornava un minimo di respiro.
Poi, durante un barbecue di famiglia, è successo il patatrac.
Cristina, raggiante, ha annunciato davanti a tutti che aspettavano il secondo bambino. E io, con il mio solito modo di sdrammatizzare, ho detto ridendo:
— Allora mi toccherà alzare la tariffa a 50 dollari al giorno!
Detto con ironia… ma lei non l’ha presa come una battuta.
— Ah, quindi adesso vuoi anche di più? — è sbottata. — Forse è meglio che li mandiamo tutti e due all’asilo, allora!
Quelle parole mi hanno colpita come uno schiaffo.
Mi sono sentita usata e poi rimproverata per aver solo osato chiedere riconoscimento per il mio tempo.
La discussione è degenerata: lei si è innervosita, io mi sono ferita e abbiamo alzato la voce. L’aria era pesante, gli altri invitati non sapevano dove guardare.
Ed è lì che è intervenuta Galina Sergeevna, la madre di Grigorij. Non siamo mai state particolarmente vicine, spesso abbiamo avuto opinioni diverse. Ma quella volta si è schierata apertamente dalla mia parte.
— Ma ti rendi conto di come stai parlando a tua madre? — ha detto a Cristina, con un tono che non le avevo mai sentito. — Tua madre ha cresciuto tuo figlio per un anno intero praticamente gratis. Le ha dato tempo, energie, amore… la sua intera giornata, ogni giorno.
Poi ha aggiunto una frase che ancora mi risuona dentro:
— Un asilo può custodire i bambini, ma una nonna li ama. E in famiglia, quando qualcuno è in difficoltà, non lo si mette all’angolo: lo si sostiene.
La stanza è diventata silenziosa. Cristina aveva gli occhi lucidi. Dopo qualche istante si è avvicinata e mi ha abbracciata forte.
— Mamma, perdonami… — ha mormorato. — Davo tutto per scontato. Non mi rendevo conto davvero di quanto ti stancassi e dei problemi che avevate tu e papà.
Anche Grigorij, fino ad allora in disparte, si è fatto avanti:
— Sediamoci e parliamone, tutti insieme — ha detto. — Dobbiamo trovare una soluzione che rispetti il tuo lavoro e che vada bene per la nostra famiglia.
Così ci siamo messi a tavola e, tra un pianto e l’altro, abbiamo parlato sul serio: di soldi, di tempo, di responsabilità, di cosa sarebbe cambiato con l’arrivo del secondo bambino.
Alla fine abbiamo trovato un accordo: continuerò a occuparmi dei nipoti, ma con un compenso leggermente più alto, adeguato al fatto che i bambini saranno due e le ore aumenteranno. Non si trattava solo della cifra in sé, ma del riconoscimento. Del sentirmi vista, rispettata, non semplicemente “a disposizione”.
Quella discussione, per quanto dolorosa, ci ha fatto crescere tutti.
Abbiamo imparato che in famiglia l’amore non esclude il rispetto per il lavoro degli altri, che il tempo di una persona — soprattutto se anziana — non è mai “gratuito” solo perché si tratta di una nonna. E che non bisogna mai dare per scontato chi ti sta accanto ogni giorno.
Adesso aspetto con emozione l’arrivo della mia nipotina. So che amerò lei come amo il suo fratellino, e spero che un giorno capiscano entrambi quanto la loro nonna è stata felice di esserci… anche quando è stato faticoso.
Grazie a chi ha letto la mia storia.
Se posso lasciare un pensiero è questo: chi ci ama spesso fa più di quanto vediamo. Ogni tanto, fermiamoci a riconoscerlo.