«Tuo marito non ti ama più da un pezzo. C’è un’altra donna nella sua vita», disse la cartomante dal foulard acceso, fissando Sasha con due occhi neri e profondi, quasi inquietanti. «E non da ieri… da almeno sei mesi.»
La sconosciuta le teneva stretta la mano, mentre gli anelli vistosi che portava alle dita riflettevano i bagliori delle luminarie natalizie.
«Ma lui continua a dirmi che per lui esisto solo io…» mormorò Alexandra, con la voce incrinata da un’improvvisa tristezza.
«Ti sta mentendo», ribatté la donna con sicurezza, facendo tintinnare i gioielli. «Devi lasciarlo andare.»
«Non ho mai pensato di trattenerlo…»
L’apparizione di quella figura eccentrica l’aveva colta completamente alla sprovvista, in mezzo alla frenesia della vigilia di Capodanno. Sasha stava uscendo da un negozio, con in mano una busta elegante contenente il regalo per suo marito Andrey, quando quella donna le si era parata davanti.
«Vedo che vivi immersa in una bugia enorme», sbottò la sconosciuta senza preamboli. «Tuo marito ha un’amante.»
Sasha conosceva bene quel genere di persone: imbroglioni di strada, abili a leggere le espressioni, insinuare dubbi e spillare denaro ai passanti. Eppure, in quella cartomante c’era qualcosa di disturbante. Era troppo convincente. Per un attimo, Alexandra si chiese persino se non ci fosse davvero una specie di ipnosi dietro quelle parole.
«Lui resta con te soltanto per pietà», proseguì la donna. «Non perché ti ami. Lascialo andare prima tu.»
«Sono sciocchezze!» protestò Sasha.
«Ascoltami bene», insistette la cartomante, stringendole ancora la mano. «Questa notte cambierà tutto nella tua vita.»
Detto questo, si allontanò tra la folla, lasciando Alexandra immobile, turbata e confusa.
Con le gambe molli e il cuore agitato, Sasha riprese la strada di casa. L’atmosfera leggera e festosa che fino a poco prima riempiva la città le sembrava svanita nel nulla. Tirò fuori il telefono e chiamò sua madre, raccontandole in fretta quello strano incontro.
«Sasha, ma che ti salta in mente?» borbottò la donna dall’altro capo del telefono. «Possibile che tu cada in queste sciocchezze? Controlla subito se hai ancora soldi e gioielli.»
Alexandra verificò tutto appena entrata in casa: il denaro era al suo posto, così come il vecchio anello di famiglia.
«Ecco, lo vedi?» concluse sua madre. «Una truffatrice come tante. Dimenticati di lei.»
Camminando per casa, Sasha cercò di convincersi che sua madre avesse ragione. Fece persino qualche ricerca online su quelle truffe di strada e, poco a poco, iniziò a calmarsi. Per distrarsi, si mise a preparare la tavola per la serata: quello sarebbe stato il decimo Capodanno passato insieme ad Andrey.
Verso le nove, il marito la chiamò.
«Amore, farò tardi», le disse lui con tono dispiaciuto. «Qui in ufficio è il caos totale. Dobbiamo chiudere il rapporto annuale, credo che finirò non prima di mezzanotte.»
«Va bene», rispose Sasha con voce tranquilla. «Tanto devo raccontarti una cosa assurda.»
«Perfetto, allora almeno avrò qualcosa su cui ridere», scherzò lui.
Dopo aver chiuso la telefonata, Alexandra iniziò a scegliere cosa indossare. Provò un vestito, poi un altro, osservandosi allo specchio, quando all’improvviso sentirono bussare alla porta.
Davanti a lei comparve un uomo sulla quarantina, mai visto prima.
«Eccomi qua! Buon anno in anticipo!» disse con entusiasmo, come se fosse atteso.
Sasha lo guardò sconcertata.
«Mi scusi… chi è lei? Credo ci sia un errore.»
L’uomo la fissò, sorpreso.
«Sasha, dai… sono io!» disse quasi ferito. «Sei stata tu a invitarmi.»
«Io?» ripeté lei, sbalordita. «No, guardi, non l’ho mai vista in vita mia.»
Lui aggrottò la fronte e tirò fuori il telefono.
«Non capisco… Ho il tuo cognome, il tuo indirizzo, tutto.»
Alexandra sbiancò.
«Il mio cognome? Il mio indirizzo? Ma come?»
L’uomo le mostrò lo schermo: c’era una sua fotografia.
«E questa?» domandò lui. «Dal vivo sei anche più bella. Andiamo, Sasha, è uno scherzo? Mi sono fatto tre giorni di treno per arrivare fin qui.»
Lei lo guardava senza sapere cosa dire.
«Le giuro che non mi sono mai iscritta a nessun sito. Non ho idea di cosa stia succedendo.»
Il volto dell’uomo si fece improvvisamente cupo.
«Capisco… allora bel modo di prendere in giro la gente. Complimenti. Buon anno.»
Si voltò e uscì. Sasha chiuse la porta con il cuore in gola, completamente frastornata.
«Ma che sta succedendo?» sussurrò, prendendo di nuovo il telefono per chiamare suo marito.
Solo squilli. Nessuna risposta.
Stava per allontanarsi dall’ingresso quando un rumore lieve la fece sobbalzare. Si avvicinò allo spioncino, ma non vide nessuno. Il rumore si ripeté. Aprì con cautela e si trovò davanti l’uomo di poco prima, accasciato sul pianerottolo.
«Ma… è ancora qui?» chiese incredula.
Lui alzò lo sguardo.
«E dove dovrei andare? Il mio treno riparte domani sera. Fa un freddo infernale là fuori. Direi che è un Capodanno memorabile.»
Sasha esitò, combattuta. Poi fece un passo indietro.
«Entrate un momento. Almeno vi scaldate. Poi cercherò di capire come spiegare tutto questo a mio marito… anche se, sinceramente, non ne ho la minima idea.»
L’uomo la guardò con diffidenza.
«Quindi hai davvero un marito?»
«Fino a stamattina sì», rispose lei con amarezza, sentendo già le lacrime bruciarle negli occhi.
Lui si presentò: si chiamava Igor. Poi le chiese di raccontargli tutto dall’inizio. Sasha, ancora frastornata, cominciò a spiegare. Ma dopo poche frasi lui la fermò.
«Aspetta un attimo», disse. «Quello che mi hai appena raccontato non ha niente a che vedere con la donna che ho conosciuto online. O stai mentendo tu… oppure qualcuno ha costruito una falsa identità usando il tuo nome.»
Sasha lo fissò, improvvisamente gelata.
«Vuoi dire… un profilo falso?»
«Esattamente. Qualcuno ha usato le tue foto, il tuo nome e persino il tuo indirizzo. E io vorrei tanto capire chi è stato e perché.»
Lei non seppe rispondere. Si limitò a guardare l’orologio. Mancavano pochi minuti alla mezzanotte. Andrey non si era ancora fatto vivo.
Igor seguì il suo sguardo.
«Tra poco scatta il nuovo anno», disse piano. «Almeno brindiamo?»
Sasha annuì quasi meccanicamente. Andò in cucina, prese una bottiglia di spumante e due bicchieri. Quando l’orologio segnò la mezzanotte, brindarono in un silenzio strano, sospeso.
«Buon anno», disse Igor con esitazione.
«Buon anno», rispose lei.
In quell’istante, il telefono di Sasha squillò.
«Finalmente», mormorò, convinta che fosse suo marito. Ma non era Andrey. Sullo schermo appariva un numero sconosciuto. Un secondo dopo iniziarono ad arrivare fotografie: selfie di Andrey, stretto a una donna quasi nuda, in pose che non lasciavano alcun dubbio.
Il sangue le si gelò.
«No…»
«Che succede?» domandò Igor, alzandosi.
Sasha lasciò cadere il telefono. Si coprì il volto con entrambe le mani e sentì il mondo crollarle addosso. Igor raccolse il cellulare, guardò le immagini e rimase in silenzio.
«È tuo marito?» chiese poi, con delicatezza.
Alexandra non riuscì nemmeno a rispondere. Scoppiò a piangere e si rifugiò in bagno. Igor rimase fermo in salotto, cercando di rimettere insieme i pezzi di quella storia assurda.
Quando Sasha tornò, pallida e con gli occhi rossi, lui sembrava aver capito qualcosa.
«Tu non sapevi del tradimento, vero?»
«No…» sussurrò lei. «L’ho scoperto adesso. Anche se…»
All’improvviso le tornò in mente la voce della cartomante. Un’altra donna ha preso il suo cuore. Da almeno sei mesi.
Sasha sollevò lentamente lo sguardo verso Igor.
«Tu mi hai detto che ci scrivevamo da sei mesi… giusto?»
«Sì.»
Si guardarono a lungo, e in quel silenzio entrambi compresero che tutte le tessere stavano andando al loro posto.
Fu allora che il telefono squillò di nuovo. Questa volta era l’ospedale.
Una voce professionale e fredda le spiegò che Andrey era stato ricoverato in rianimazione per una grave intossicazione.
Stordita, Sasha chiamò un taxi. Igor non la lasciò sola e si offrì di accompagnarla.
Quando arrivarono al pronto soccorso, un medico li accolse e spiegò che Andrey era stato trasportato d’urgenza dopo che una donna aveva chiamato l’ambulanza. Secondo la ricostruzione, lui aveva bevuto qualcosa e si era sentito male quasi subito.
«Ha detto che la donna gli aveva offerto da bere», spiegò il medico.
A Sasha mancò il respiro. La mente corse subito a quella cartomante incontrata per strada. All’improvviso tutto sembrò legarsi in un unico, spaventoso disegno.
È stata lei. Ha orchestrato tutto.
Si sentì svuotata, come se la realtà le fosse sfuggita di mano.
Uscì dall’ospedale senza dire una parola. Igor la seguì.
Appena mise piede fuori, Sasha crollò in lacrime. Questa volta non cercò nemmeno di trattenersi. Igor la strinse forte, senza fare domande.
«Andrà tutto bene», le sussurrò. «Ci sono io.»
La riportò a casa, le preparò una tisana bollente e le mise sulle spalle una coperta.
«Bevi. Ti calmerà un po’.»
Poi la fece sdraiare sul divano e rimase accanto a lei, in silenzio, come se capisse perfettamente che in certi momenti le parole servono a poco.
Nel tardo pomeriggio del primo gennaio arrivò una nuova chiamata dall’ospedale: Andrey si era ripreso.
Quando Sasha entrò nella stanza insieme a Igor, trovò suo marito distrutto, pallido, svuotato, con l’espressione di chi aveva capito di aver perso tutto.
Lei lo guardò senza più alcun trasporto.
«Sasha… perdonami», balbettò lui. «Era tutto fuori controllo… volevo sistemare le cose…»
«Io voglio il divorzio, Andrey», disse lei con calma glaciale. «Adesso pensa solo a guarire.»
«Sasha!» urlò lui mentre lei si voltava.
Ma Alexandra non si fermò e non si girò indietro.
Quella sera accompagnò Igor alla stazione. Rimasero quasi tutto il tempo in silenzio. Non c’era bisogno di spiegazioni: alcune persone entrano nella tua vita nel momento più sbagliato eppure, in modo inspiegabile, diventano la sola cosa giusta.
Dal finestrino del treno in partenza, Igor si sporse appena e le disse con un sorriso lieve:
«Ancora buon anno, Sasha.»
Lei ricambiò quel sorriso, più serena di quanto si sarebbe mai aspettata solo poche ore prima.
«Buon anno anche a te.»
Mentre il treno si allontanava, Sasha sentì dentro di sé una strana quiete. Non sapeva cosa l’aspettasse da quel momento in avanti. Non conosceva ancora la forma del suo futuro. Ma una cosa, finalmente, le era chiara: la sua vita stava ricominciando davvero.