Ніна Іванівна провела перекличку та наголосила на відсутності Олексія. Вона повідомила, що в Олексія померла мати, і попросила підтримати його після повернення. Однокласники, здебільшого не знайомі з такою втратою, поставилися з розумінням і намагалися всіляко підбадьорювати хлопця. Олексій, який вирізнявся замкненістю, після повернення ще більше замкнувся у собі, не підпускаючи нікого себе. За порадою вчителя друзі дали йому свободу і не лізли до нього з питаннями та непроханими порадами.
Згодом Олексій знову став поводитися як завжди: завжди охайний, але по-дорослому серйозний і дещо замкнутий у собі. За рік Олексій несподівано для себе дізнався, що в нього з’явилася мачуха. Деякі шкодували його, чекаючи від мачухи найгіршого, на що вплинули байки та казки, де мачухи завжди виявлялися негативними персонажами, але насправді все виявилося інакше. Тітка Ліда, нова жінка в будинку Олексія, перетворила їхню хату. Вона забезпечила дисципліну, чистоту та повернула фарби у життя Олексія.
У міру їхнього зближення жінка дорікала йому за формальність на кшталт звернення на ім’я та по батькові, закликаючи до звичних відносин. Через роки, коли Олексій уже сам був одружений, йому зателефонувала Ліда та повідомила, що його батько пішов із життя. Розбитий горем, Олексій дізнався, що тітка Ліда та його батько ніколи не були офіційно одружені. Усвідомивши всю глибину її зв’язку з його сім’єю, Олексій пошкодував, що не приділив їй більше часу. Він, звичайно, не став виганяти Ліду з дому батька, який уже по праву належав йому, і тоді вперше назвав Ліду «мамою».