Я виховувалась у середовищі, де завжди прищеплювали повагу до старших. Я завжди слідувала настановам своєї матері з цієї теми. Так було до тих пір, поки мені не виповнилося сорок п’ять, і виснажлива робота не позначалася на моєму здоров’ї. Довелося мені залишити традиційну ввічливість під час сорокахвилинної поїздки автобусом додому. Якось, коли я відпочивала на зручному сидінні, у напівпорожній автобус увійшла бабуся зі своїм 9-11-річним онуком.
Хлопчик, розмахуючи ногами, сидячи навпроти мене, забруднив моє пальто. Тим часом бабуся вичікувально дивилася на мене, чекаючи, що я поступлюся їй місцем. – Тебе що, мама не вчила, що треба пропонувати місце старшим? – Раптом вона не стрималася. Я, хоч і чемно, пояснила свою втому після роботи і вказала на вільні місця поряд. Однак вона грубо наполягала: – Мій онук хоче зайняти це місце. Посунься. Коли я заперечила, що потрібно дотримуватись правил поведінки, вказуючи на негарну поведінку її онука і зневагу до мого стану, вона неохоче пересіла на інше вільне місце, взявши з собою онука.
Цей випадок змусив мене замислитись про дві речі: по-перше, навіщо жінка взагалі влаштувала таку сцену, якщо в автобусі були вільні місця? По-друге, як можна поважати таких старших, як вона, які у відповідь виявляють неповагу до інших? Чи є сенс у тому, щоб підтримувати ввічливість, якої вони самі не дотримуються?