У дитинстві моя сестра Віра була напрочуд гарна, що становило разючий контраст з нашою спільною і непримітною сімейною зовнішністю. Коли я успадкувала прості риси обличчя наших батьків, Віра розквітла – і легко приковувала до себе увагу всіх, включаючи Микиту, якого я потай любила. Віра, здавалося, не помічаючи моїх почуттів, викликала його симпатію, щоб потім відшити, залишивши мене з розбитим серцем і нездатною висловити свою любов до Микити. Після цього я обрала шлях незалежності: почала шукати роботу далеко від дому, віддаляючись від тіні Віри.
Я не поверталася на визначні дати життя сестри, з’являючись лише на річниці весілля наших батьків. Незважаючи на мої досягнення, порівняння та очікування моєї родини обтяжували мене. Друзі та родичі постійно підкреслювали мій самотній та бездітний статус на тлі, начебто, ідеального сімейного життя Віри. Однак життя набуло несподіваного оберту, коли чоловік Віри захворів, і фінанси сім’ї впали під тягарем медичних витрат. Мої внески в цей період були значними, але вони все одно не могли задовольнити їхні зростаючі вимоги.
У результаті мені запропонували продати свою квартиру заради Віри. Природно, я відмовився, вважаючи, що моя насилу зароблена незалежність важливіша за те, щоб у черговий раз виручити сестру. Після смерті чоловіка становище Віри ще більше погіршилося, і вона опинилася на утриманні наших батьків у селі. Незважаючи на її труднощі, я тримаюся на відстані, зберігаючи впевненість у собі і життя, яке я побудувала, не піддаючись почуттю провини чи тиску сім’ї. Мій вибір відображав моє прагнення до автономії, що глибоко вкоренилося, і відмову жертвувати своїм благополуччям заради непосильних очікувань сестри.