Сергій, якого після смерті батька виховувала лише мати, ніколи не вважав себе ідеальним, на відміну від думки матері про нього. Навчання в коледжі було для нього низкою злетів і падінь в академічному плані, і, незважаючи на традиційні погляди матері на гендерні ролі, він сам займався домашніми справами, на велике її несхвалення. Його мати прагнула знайти йому ідеальну дружину, не підозрюючи, що Сергій вже закоханий в Арину.
Їхні стосунки трималися в секреті, особливо під час вихідних, які Сергій проводив у сімейному будинку, поки його мати була на дачі. Секрет розкрився, коли одного з вихідних його мати повернулася додому раніше, виявивши сліди присутності Арини. Її реакція була запеклою: вона засудила Арину за те, що та не прибрала за собою, незважаючи на протести Сергія, що вона була в гостях і не мала цього робити.
Напруга між сучасними поглядами Сергія на стосунки та традиційними очікуваннями його матері досягла межі після візиту в гості до друга, де мати сподівалася познайомити його з потенційною дружиною . Наступного ранку Сергій насмішкувато запропонував матері забратися і попрацювати в саду, оскільки вона залишилася в нього в гостях, віддзеркаливши її власні слова. Цей момент підкреслив абсурдність її очікувань і позбавив її дару мови, поставивши перед фактом нав’язаних нею подвійних стандартів.