Нещодавно я дізналася про нову дівчинку, Катюшу, яку перевели до класу мого сина. Вона походила з сім’ї, яка зазнала фінансових труднощів – факт, який був не відразу очевидний для всіх. Мамі Катюші, матері-одиначці, часто було важко зводити кінці з кінцями: іноді не вистачало навіть на предмети першої необхідності – навіть на хліб. Мій син відвідує добре обладнану державну школу з добрими та компетентними вчителями. Я завжди була задоволена оснащенням школи, включаючи її службу харчування, яка гарантувала, що мій син завжди буде ситим. Але одного разу я дізналася, що мій син залишився голодним, незважаючи на те, що у нього були з собою гроші на їдальню.
Після довгих умовлянь він зізнався, що купував обід для Катюші, яка часто залишалася голодною через бідність своєї сім’ї. Я була зворушена його співчуттям і сказала йому, що він вчинив правильно. Під час шкільних зборів через тиждень деякі батьки поскаржилися на те, що Катюша доїдає їжу за їхніми дітьми, заявивши, що вона подає поганий приклад іншим і її слід виключити з класу. Не маючи сил мовчати, я заступилася за неї, вказавши на фінансові труднощі її сім’ї. Інша мама підтримала мене, наголосивши на необхідності допомогти, а не критикувати сім’ю.
Наші слова підштовхнули до дій – і ми колективно зібрали достатньо грошей, щоб сплатити за шкільні обіди Катюші до кінця року. Лише одна мати, яка і наполягала на виключенні Катюші, залишилася байдужою до ситуації. Мама Катюші була безмежно вдячна нам за підтримку, яка зміцнила у всіх нас ідею про те, що діти часто виявляють більше співчуття, ніж дорослі, які схильні не помічати труднощів інших.