У юному віці Світлана зазнавала жорстокої поведінки з боку мачухи – Насті, яка терпіла її присутність лише через чоловіка Володимира. Шлюб Насті та Володимира почався пристрасно. Настя доглядала Володимира, популярного молодого вчителя, і незабаром вони одружилися. Однак через нездатність Насті зачати дитину їхні стосунки стали напруженими. Володимир , співчуваючи та бажаючи мати дитину, запропонував удочерити Світлану з дитячого будинку.
Настя з небажанням погодилася, але не виявила особливої прихильності до дівчинки навіть через деякий час. Коли Настя нарешті народила Марійку, становище Світлани погіршилося. Фаворитизм Насті був очевидний, вона погано ставилася до Світлани, навіть звинувачувала її в дрібницях. Якось Володимир несподівано став свідком жорстокої поведінки Насті до Світлани. Вражений, він вступив із дружиною в спекотну суперечку, в результаті якої з’ясувалися її справжні почуття до прийомної дівчинки. Настя зізналася, що ніколи не хотіла Світлану і завжди відчувала, що на неї тиснуть, змушуючи мати дитину.
Вирішивши, що благополуччя Світлани для нього важливіше, Володимир пішов із дочкою до своєї матері. Через рік він зустрів кохання – Наталю, яка щиро полюбила падчерку і дбала про неї, як про рідну дочку. Незважаючи на прохання Насті про примирення, Володимир відмовився, розуміючи, що для обох дочок важливими є спокійні умови життя.