Іван, зневірившись у грошах, звернувся до сусідки Петрівни з проханням про позику, але отримав відмову і обзивання дармоїдом. Пригнічений своїм становищем і відмовою сусідки, він вирішив скласти конкуренцію жебракам або інвалідам, які завжди перебувають перед найближчим храмом, припускаючи, що на нього, нібито теж інваліда, гроші “сипатимуться з неба”.
Біля храму Іван зустрів одноногого чоловіка на ім’я Микола, який дивним чином запропонував йому помінятися долями. Микола стверджував, що зустрів Бога, який обіцяв зробити його здоровим, якщо він знайде людину, яка готова стати інвалідом замість нього. Микола спробував переконати Івана погодитись на обмін, мотивуючи це тим, що він отримає гроші і збереже дружину та будинок замість здоров’я.
Незважаючи на обіцянки Миколи про безболісне перетворення та легке життя, Іван злякався та відмовився від угоди. Відразу виникла сварка. Іван втік, і невдовзі після цього у нього стався серцевий напад. Після одужання Іван відмовився від алкоголю і знайшов нарешті нормальну роботу, довівши собі самому, що позитивні зміни в житті можуть відбуватися і без божественного втручання.