Пилип, сорокарічний чоловік, заявив своїй матері Божені про свій намір одружитися. Однак він ясно дав зрозуміти, що його мотивацією було не бажання мати дітей, а скоріше бажання, щоб про нього добре дбали, оскільки він вважав, що його мати вже важко справляється зі своїми обов’язками. Божена, незважаючи на звинувачення свого сина, стверджувала, що містить усе в порядку та чистоті. Коли Пилип використав недавню плутанину з вечерею, яку він волів, як доказ провалу в її пам’яті, мати вже спокійно сприйняла його рішення одружитися. Тим не менш, вона була здивована, коли він висловив свою огиду до молодих жінок, маючи на увазі, що вони егоїстичні і маніпулюватимуть їм.
Коли Пилип почав свої пошуки старшої нареченої, його мати ненав’язливо запропонувала йому записувати свої прохання про вечерю в її щоденнику – тактика, спрямована на те, щоб спростувати його звинувачення, пов’язані з пам’яттю. Насамперед, прийшовши на роботу, Пилип звернувся до головного бухгалтера Ірини Семенівни з пропозицією руки та серця. Захоплена зненацька, вона шанобливо відмовилася, заявивши, що насолоджується своєю незалежністю і не зацікавлена у шлюбі. Навіть не зніяковівши, Пилип звернувся з аналогічною пропозицією до комірниці Ганни Данилівні. Вона навідріз відкинула його пропозицію, заявивши про свою тверду віру у своє самотнє життя, вільне від типових подружніх претензій. Незважаючи на ці невдачі, чоловік відчув надію, коли помітив заможну ексцентричну жінку років 50-ти, яка купувала меблі на його робочому місці.
Пізніше того ж дня, під час відвідування адреси, щоб зібрати куплені меблі, Пилип зробив пропозицію і цій жінці, Каті. Дивно, але вона погодилася, але висунула умови, які змінили їх очікувані ролі місцями: він мав обслуговувати її і задовольняти її потреби, а не навпаки. Приголомшений і розчарований Пилип відкликав свою пропозицію. Коли він повернувся додому, його мати поцікавилася його сімейними перспективами, на що Пилип засмучено відповів, що жінки, до яких він звертався, відмовляли йому. Або, точніше, додав він, єдина, хто прийняла його пропозицію, мала свої власні несподівані для нього плани.