За 16 років мого шлюбу зі Степаном ми майже ніколи не мали серйозних розбіжностей. Це було доти, доки не постало питання про те, що його мати має жити з нами. Степан виріс у селі, і його батьки спочатку не схвалювали мене – міську дівчину. Вони сподівалися, що він одружиться з місцевою дівчиною і залишиться в селі. Незважаючи на їхні протести, ми одружилися, і згодом вони змирилися з нашим міським способом життя. Ми жили зі своїм сином у комфорті, у нас була своя квартира та машина.
Хоча я відчувала, що вони так і не прийняли мене повністю, я терпіла це, граючи роль ідеальної невістки під час нечастих візитів. Мир продовжувався, поки два роки тому не помер мій свекор, залишивши свекруху одну в селі. Ми почали частіше відвідувати її, всіляко підтримуючи. Вона мала великий і красивий будинок, і ми допомагали його утримувати. Минулої зими ми запросили її пожити у нас місяць, і за цей час вона звикла до зніженого способу життя. Однак вона ніколи не пропонувала нам свою допомогу, навіть у найпростіших справах. Вона лише насолоджувалась своїм перебуванням у комфортабельній кімнаті, яку ми їй надали.
Нещодавно Степан запропонував матері переїхати до нас зовсім. Ця пропозиція мене приголомшила , адже їй було всього 65 років, і вона, як і багато інших жінок її віку в селі, здавалося, цілком могла сама вести свої справи. Я запропонувала підтримувати її всім необхідним, доки вона обслуговує себе самостійно, але Степан не погодився. Його наполегливість мене турбує. Я боюся, що втрачу своє місце господині у власному будинку і почуватимуся непроханою гостею. Хоча вона мати мого чоловіка, але лишається для мене чужою. Я розриваюся між бажанням зберегти стосунки з чоловіком та відмовою приймати чужу людину у своєму домі. Тим часом свекруха повністю готується до переїзду: продає свою худобу та пакує речі.